La Crisis de Agua que se Aproxima y Soluciones de Desalación

Cantidades de agua potable convenientes para consumo humano, aplicaciones industriales y agrícolas entán disminuyendo en el mundo. En regiones áridas y semi-áridas, en paises desarrollados e industrializados y en paises en vias de desarrollo, el problema es igual: fuentes de agua potable disponibles están cerca o mas allá de sus límites naturales. En muchas regiones, seria degradación del medio ambiente está relacionado con la extracción excesiva de aguas superficiales y subterráneas. El sobrebombéo de agua subterránea está causando la degradación hasta el punto que se están agotando los recursos. El aumento de la contaminación ha culminado con la interrupción del equilibrio hidrológico natural.

La escasez de agua pueden causar conflictos politicos, por ejemplo entre California, Arizona, Nevada y otros estados que extraen agua del rio Colorado y también guerras como por ejemplo en el Medio Oriente y el Norte de Africa y demás paises que comparten fuentes de agua limitadas.

Producción de nuevas fuentes de agua dulce por medio de desalación del agua de mar tiene el potencial de aliviar muchas de estas escaseces de agua, pero la desalación es actualmente muy costosa, especialmente donde el agua contiene sedimentos suspendidos y agentes contaminadores artificiales tales como productos petrolíferos, que deben primero ser removidos. No obstante, donde no hay nuevas fuentes de agua dulce disponibles, la desalación es la única respuesta viable al problema de aumentar abastecimientos de agua.

Cada tecnología de desalación extrae agua dulce de una manera diferente y cada método tiene una gama particular de restricciones naturales, químicos, termodinámicos y económicos. Estas tecnologías convencionales de desalación están ahora relativamente maduras, ya que fueron introducidas varios años atras y han mejorado considerablemente. Mejorando las eficiencias de los métodos existentes de desalación se ha convertido en una cuestión de ajustamiento de escala fino. Mejorar dramática el aumento de los volúmenes de agua producidos o bajar los costos de desalación será posible solamente por medio de la introducción de una tecnología nueva, que trae con ella una nueva gama de factores físicos y de costo.

Haga click aquí para ver “Rios desde el Mar”, una presentación animada del proceso de desalación usando CO₂ de MDS.